Japonska na SP 2026 – azijska sila, ki je ne smemo podcenjevati

Zmage proti Nemčiji in Španiji – naključje ali nova realnost?

Na SP 2022 v Katarju sem dvakrat stavil proti Japonski – in dvakrat izgubil. Najprej proti Nemčiji (kvota za japonsko zmago 8,00), nato proti Španiji (kvota 7,00). Japonska je obe tekmi preobrnila iz zaostanka – in v tistem trenutku sem razumel, da azijski nogomet ni več eksotika, ampak resna sila. Japonski igralci igrajo v Bundesligi, Premier League, La Ligi in Ligue 1 – niso več “presenetljivi tujci”, ampak integralni deli najboljših klupskih ekip v Evropi. Na SP 2026 Japonska prihaja z ambicijo, ki presega skupinsko fazo – želijo četrtfinale ali več. In po SP 2022 jim nihče ne more reči, da sanjajo.

Hajime Moriyasu kot selektor je Japonski dal taktično fleksibilnost, ki je redka na ravni azijskih reprezentanc. Na SP 2022 je Japonska proti Nemčiji in Španiji igrala z dvema različnima pristopoma – nizek blok v prvem polčasu, nato visok pressing v drugem – in ta sposobnost preklapljanja med stili je bila ključ do obeh zmag. Na SP 2026 pričakujem enako taktično prilagodljivost – Moriyasu ne igra vedno enakega nogometa, ampak prilagaja pristop tekmecu, kar je na turnirju s 48 ekipami izjemna prednost.

Kvalifikacijska pot – dominacija v Aziji in vprašanja za SP

Japonska se je na SP 2026 kvalificirala suvereno skozi azijske kvalifikacije – dominantna igra v skupini, visoke zmage in minimalno prejeti goli. V azijskih kvalifikacijah je Japonska na povsem drugi ravni od večine tekmecev – razlika v kakovosti med Japonsko in ekipami kot Indonezija, Vietnam ali Bahrajn je prevelika za resne zaključke. Toda proti Savdski Arabiji, Avstraliji in Iranu so bile tekme tesnejše, kar kaže na realnejšo sliko japonske moči. Moriyasu je v kvalifikacijah utrdil sistem 4-2-3-1 kot osnovo, z možnostjo prehoda na 3-4-3 ali 5-4-1 v izločilnih tekmah.

Ključna informacija iz kvalifikacij je bila globina kadra. Japonska ima na voljo več kot 30 igralcev v petih najboljših evropskih ligah – kar je za azijsko reprezentanco izjemno in kar Japonsko postavlja na raven evropskih srednjerazrednih reprezentanc po individualni kakovosti. Ta globina pomeni, da lahko Moriyasu rotira kader brez padca kakovosti, kar je na 39-dnevnem turnirju ključna prednost. Na SP 2022 je Japonska v tretji tekmi skupine in v osmini finala proti Hrvaški kazala znake utrujenosti – na SP 2026 bo rotacija kadra pomenila, da ta problem ne bo tako izrazit.

Moriyasujeva taktična fleksibilnost je bila v kvalifikacijah ključna prednost. Proti slabšim tekmecem je Japonska igrala posestni nogomet z visokim pritiskom – 65-70 odstotkov posesti in konstantno iskanje prostora v nasprotnikovi tretjini. Proti močnejšim tekmecem pa je Moriyasu prešel na kontranapade – nizek blok v prvi polovici, nato agresivni pressing v drugi polovici, ko je nasprotnik utrujen. Ta sposobnost preklapljanja med dvema povsem različnima pristopoma je na turnirju izjemna prednost, ki jo imajo le najboljši selektorji – in Moriyasu je na SP 2022 dokazal, da jo obvlada na najvišji ravni.

Ključni igralci – Kubo, Mitoma, Kamada in japonska evropska legija

Takefusa Kubo iz Real Sociedada je najboljši japonski igralec – tehničen, hiter in sposoben igrati na obeh krilih ali kot napadalni vezist. Kubo je pri 25 letih (na SP 2026) v najboljših letih in v La Ligi kaže formo, ki je primerljiva z najboljšimi krilnimi napadalci v Evropi. Na SP 2022 je bil Kubo le delni starter – na SP 2026 bo prvi zvezdnik ekipe, in ta razlika v vlogi bo pomenila tudi razliko v samozavesti in odgovornosti.

Kaoru Mitoma iz Brightona prinaša hitrost in dribilig na levem krilu – njegova sposobnost, da preigrava branilce z nizkimi gibanji in hitrimi spremembami smeri, je edinstvena v azijskem nogometu. Mitoma na Euro 2024 (kjer Japonska seveda ni igrala) ni bil prisoten, toda v Premier League je v zadnjih dveh sezonah postal eden najbolj nevarnih krilnih napadalcev v ligi. Na SP 2026 bo dvojec Kubo-Mitoma na krilih japonska glavna napadalna orožje.

Daichi Kamada, Wataru Endo, Takehiro Tomiyasu – seznam japonskih igralcev v evropskih ligah je dolg in impresiven. Endo iz Liverpoola prinaša defenzivno disciplino in izkušnjo iz najboljšega kluba na svetu, Tomiyasu iz Arsenala je vsestranski branilec, ki igra na več pozicijah. Japonski kader je kolektiven – nima posameznika na ravni Mbappéja ali Bellinghama, toda kot celota deluje bolje kot marsikatera ekipa z večjimi individualnimi zvezdi.

Skupina F – z Nizozemsko, Tunizijo in plej-ofom

Skupina F je za Japonsko zahtevna, toda ne nepremagljiva. Nizozemska je favorit za prvo mesto, toda Japonska je na SP 2022 premagala boljše ekipe – in tekma Nizozemska-Japonska bo verjetno tesna, taktična bitka, ki jo bo odločil en gol. Nizozemski sistem pod Koemanom temelji na kontroli posesti – toda Japonska pod Moriyasujem je na SP 2022 dokazala, da zna igrati proti posestnim ekipam: nizek blok v prvem polčasu, nato agresiven pressing v drugem, ko je nasprotnik utrujen in manj pozoren. Ta pristop je na SP 2022 deloval proti Nemčiji in Španiji – in ni razloga, da ne bi deloval tudi proti Nizozemski.

Tunizija je afriška ekipa z organizirano obrambo in izkušnjo iz SP 2022, kjer so remizirali z Dansko in premagali Francijo v zadnji tekmi skupine. Tunizijski kader vključuje igralce iz Ligue 1, Bundeslige in arabskih lig – in njihova fizična pripravljenost je za evropske tekmece pogosto presenečenje. Tekma Japonska-Tunizija bo verjetno odločala o drugem mestu – in pričakujem, da bo Japonska imela dovolj kakovosti za zmago, toda ne brez napora. Četrti tekmec bo zmagovalec UEFA plej-ofa – potencialno Ukrajina, Poljska, Švedska ali Albanija, kar bi bil resen nasprotnik za katerokoli ekipo v skupini.

Moja napoved: Nizozemska ali Japonska prvo mesto (odvisno od medsebojne tekme), druga ekipa drugo. Tunizija tretja z minimalno možnostjo napredovanja kot najboljša tretjeuvrščena. Stava na Japonsko napreduje iz skupine pri kvoti 1,60-1,80 je po moji oceni dobra vrednost – Japonska na zadnjih dveh SP je vedno napredovala iz skupine, kar kaže na konstantnost, ki jo trg še ne upošteva v celoti. Stava na Japonsko premaga Nizozemsko pri kvoti 4,50-5,00 je drzna, toda po SP 2022 (zmage proti Nemčiji in Španiji) ni nerealna – in prav ta dvom trga je razlog, zakaj je kvota tako visoka in tako vrednostna.

Za slovensko občinstvo bodo tekme skupine F časovno ugodne – tekme v vzhodnem delu ZDA bodo ob 20:00-22:00 CEST, tekme na zahodni obali pa ob polnoči ali pozneje. Tekma Japonska-Nizozemska bo verjetno igrana v večernem terminu, kar pomeni, da jo bo mogoče spremljati brez nočnih budilk. In ta tekma je po moji oceni ena najboljših taktičnih bitk skupinske faze – priporočam jo za gledanje in za stavni listek.

Kvote in ocena – azijski favorit s pravim potencialom

Japonska pri kvoti 40,00-50,00 za naslov je ekipa za četrtfinale, ne za naslov – toda kvota za japonski četrtfinale pri 5,00-6,00 je po moji oceni vrednostna stava. Japonska ima sistem, globino kadra in taktično prilagodljivost, ki na turnirjih deluje. Moriyasu je na SP 2022 dokazal, da zna pripraviti ekipo za velike tekme – in na SP 2026 bo imel dve leti več izkušenj in bolj zrel kader.

Stave, ki jih priporočam: Japonska napreduje iz skupine pri 1,60-1,80 je moja osrednja stava na japonsko ekipo. Japonska v četrtfinale pri 5,00-6,00 je dolgoročna stava z visokim potencialom za tiste, ki verjamejo v Moriyasujev sistem. Kubo kot prvi japonski strelec na turnirju pri kvoti 3,00-4,00 je specifična stava za tiste, ki spremljajo La Ligo in vidijo Kubovo formo pri Real Sociedadu.

Moja ocena: 2 od 10 za naslov, 6 od 10 za četrtfinale. Za primerjavo z ostalimi ekipami priporočam moj celovit pregled – Japonska je ekipa, ki jo mnogi podcenjujejo in ki na SP 2026 lahko povzroči presenečenja, ki bodo za stavce bolj dragocena od vseh favoritov skupaj. In če ste se na SP 2022 naučili isto lekcijo kot jaz – ne stavite proti Japonski. Preprosto ne.

Pripravilo uredništvo »Sifootballsp«.